对于非印刷类型的电子文件，图像的层次范围应该包括从白到黑的整个色调范围，也就是最亮的点设置为0(或0％)，最暗的点设置成255(或 100％)，或者采用自动调整选项强制使色调分布在整个色谱上。然而对于网印而言，在扫描原图像的层次为全色调范围(0％~100%)时，一般都要求将图像中的层次压缩到小于全色调的范围后再进行输出。
原因是由于印刷图像一般在3％-5％的高亮区域是印不出来的，也就是说3％-5％的灰度变成了0％的纯“白色”(纸张的颜色)，这样图像的高亮度区域的细微层次就会丢失。相反，在90％左右的暗调区域以上都会被印成100％的黑色，这样暗部细微层次就会丢失。为了补偿这种印刷适性对图像层次再现的影响，就必须对印刷用的图像进行层次压缩。
